Als zelfstandige is het belangrijk om je netwerk uit te breiden. Dit kan je helpen om nieuwe klanten te vinden, samen te werken met andere ondernemers en waardevolle leveranciers te ontdekken. Maar hoe doe je dit en waarom is netwerken zo belangrijk? In dit artikel bespreken we hoe je effectief kunt netwerken en waarom dit zo belangrijk is voor zelfstandigen.

Waarom is netwerken belangrijk voor zelfstandigen?

Er zijn verschillende redenen waarom zelfstandigen maar beter kunnen netwerken. Sterke netwerken bieden nu eenmaal veel voordelen. Hieronder een aantal belangrijke voordelen van netwerken voor zelfstandigen.

  • Nieuwe klanten vinden: Door je netwerk uit te breiden, kun je nieuwe klanten vinden die interesse hebben in je producten of diensten. Het is belangrijk om je zakelijke connecties te onderhouden, omdat ze je kunnen helpen aan nieuwe leads en klanten.
  • Zakelijke kansen ontdekken: Door samen te werken met andere ondernemers, kun je nieuwe zakelijke kansen ontdekken. Samenwerken kan erg nuttig zijn, want soms is het geheel meer dan de som van de delen.
  • Waardevolle connecties maken: Het opbouwen van waardevolle connecties met andere ondernemers is belangrijk voor je zakelijke groei. Je kunt elkaar ondersteunen en waardevolle adviezen geven. Zeker als starter kan je erg veel leren van je zakelijk netwerk.
  • Expertise vergroten: Door deel te nemen aan netwerkbijeenkomsten en events kan je nieuwe kennis opdoen en je expertise vergroten.

Effectief netwerken als zelfstandige in Vlaanderen

Effectief netwerken doe je op verschillende manieren en locaties. Je kunt bijvoorbeeld deelnemen aan netwerkbijeenkomsten en events om nieuwe connecties te maken. Er zijn regelmatig netwerkevents die door allerlei partijen worden georganiseerd. Onder andere UNIZO organiseert vaak lokale netwerkevents. Daarnaast kan je gebruikmaken van de mogelijkheden van het internet, bijvoorbeeld door middel van LinkedIn. Op dit platform kan je connecties maken met andere ondernemers.

Zakelijk netwerk onderhouden

Netwerken gaat niet alleen over het uitbreiden van je netwerk. Een krachtig netwerk vergt ook onderhoud. Het is belangrijk om voldoende vaak contact te blijven hebben met je netwerk, zodat je in het geheugen blijft zitten. Je hoeft zeker niet altijd samen uit eten te gaan, ook bijvoorbeeld een berichtje op LinkedIn of een mailtje kan al volstaan. Actief zijn op sociale media helpt sowieso al om je netwerk te onderhouden, omdat anderen je berichten zien en worden gestimuleerd om in contact te treden. Blijven deelnemen aan branchegerelateerde bijeenkomsten en events waar je je bestaande netwerk tegenkomt, is eveneens aan te raden.

Netwerken en de boekhouding

Netwerken met andere ondernemers kan kosten met zich meebrengen. Dit kan variëren van de kosten voor het bijwonen van events en beurzen tot de kosten voor het onderhouden van je zakelijke connecties door middel van cadeaus of etentjes. De fiscale aftrekbaarheid kan daarbij al eens verschillen. Zo zijn bijvoorbeeld relatiegeschenken en restaurantkosten slechts gedeeltelijk aftrekbaar. Er gelden andere regels voor de inkomstenbelasting en voor de btw.

Het is in ieder geval belangrijk om deze kosten bij te houden en correct in je boekhouding te verwerken. Een goed boekhoudprogramma zal automatisch de juiste aftrekpercentages toepassen en maakt het boeken van deze kosten extra eenvoudig.